In de evolutionaire dynamiek, verwijst adaptatie naar het proces dat populaties (en dus ook individuele organismen) toelaat specifiek aangepast te zijn aan het milieu waarin ze leven. Dit proces is zelf functie van de interacties tussen het fenotype en dat milieu.

Een eigenschap die mogelijk maakt dat een organisme beter kan overleven en reproduceren dan wanneer het deze iegenschappen niet zou hebben, wordt ook een adaptatie genoemd.