Een theorie is een geheel van verklaringen om waarnemingen te verklaren. Belangrijke wetenschapsfilosofen vinden dat een theorie nooit bewezen kan worden omdat er altijd nieuwe waarnemingen kunnen komen die het tegendeel aantonen. Wel is een theorie steeds meer geloofwaardig bij een groeiend aantal ondersteunende waarnemingen. Zeker als die vanuit verschillende wetenschappelijke vakgebieden komen.

Een goed voorbeeld van een theorie is de evolutietheorie van Charles Darwin die het ontstaan van soorten beschrijft. Er is in dit geval een overweldigende hoeveelheid waarnemingen die deze theorie ondersteund.