Kalksteen is opgebouwd uit kalk, oftewel calciumcarbonaat (CaCO₃). Kalksteen is een sedimentair gesteente dat is opgebouwd uit de kalkskeletjes van mariene organismen zoals coccolieten en foraminiferen. De meeste van deze fossielen zijn microscopisch klein zoals In kalksteen komen ook zeer regelmatig grotere fossielen voor. Kalksteen wordt voornamelijk in (sub)tropische klimaten gevormd.

Door diagenese kan kalksteen worden omgezet in dolomiet. Als kalksteen aan metamorfose wordt blootgesteld ontstaat er marmer. Kalksteen wordt wereldwijd op grote schaal gewonnen als delfstof voor de productie van cement.