Het mineraal aragoniet bestaat uit calciumcarbonaat (CaCo₃) en heeft dezelfde chemische samenstelling als calciet, maar heeft een andere kristalstructuur. Het ontstaat bij een combinatie van in water opgeloste calcium ionen (Ca) en koolstofdioxide (CO₂). Aragoniet is een onstabielere vorm van calciumcarbonaat dan calciet en is gevoeliger voor oplossing. Fossiele mollusken en scleractiene koralen zijn oorspronkelijk van aragoniet. Door diagenese wordt dit vaak in afzettingen vervangen door calciet.

Afhankelijk van de soorten en van de chemische samenstelling van de oceanen zijn er periodes geweest met meer afzetting van calciet en andere periodes met meer afzetting van aragoniet.